Можно перехитрить кого-то одного, но нельзя перехитрить всех на свете. Автор этой максимы, философ-моралист Ларошфуко, вряд ли был известен купцу Астафию Трифоновичу Долгополову.
Возможно поэтому в искусстве обмана Астафий Трифонович преуспел немало.
Являясь двойным агентом, он смог одурачить и Емельяна Пугачёва, и Екатерину Вторую. Но обо всем по порядку.
Ржевский предприниматель Астафий Долгополов занимался поставкой фуража в армию при Петре Третьем. Однако после его смерти понес большие убытки, новое правительство отказалось выплачивать деньги за ранее поставленную продукцию. Купец оказался в больших долгах и дело уже шло к суду, но тут Астафий Трифонович прослышал о Пугачеве, который объявил себя чудом выжившим Петром.
У Долгополова родилась гениальная идея — явиться к самоназванному Петру и потребовать выплаты долга. Ведь рассуждал он вполне здраво: если Пугачев при всем честном народе величал себя настоящим царем, то и прежние долги придется отдать. Ведь он же порядочный император!
С этими намерениями хитрый купец и явился к Емельяну Ивановичу. Пугачев, однако, быстро разгадал замысел Долгополова, но велел не выдавать его. Зато перед народом они разыграли целое представление.
Астафий Трифонович подарил Пугачеву сапоги, шляпу и перчатки якобы от сына Павла, и вместе они заверили войско, что помощь от цесаревича уже идет к ним.
Получив положенное, Долгополов через несколько недель отбыл из ставки казаков и направился к Екатерине Второй.
Императрице он сообщил о якобы готовящемся заговоре против Пугачева и попросил денег его осуществление. Получив щедрое финансирование, купец просто пустился в бега.
На его несчастье пугачевское войско вскоре разгромили, и весь обман вскрылся. Искали афериста недолго. Его задержали прямо в родном Ржеве.
По приговору суда Долгополов, который «разными лжесоставленными вымыслами приводил простых и легкомысленных людей в ослепление», был приговорён к пожизненному заключению.
Интересно, что из материалов дела эпизод с обманом Екатерины Второй исчез.
Незадачливый купец на свободу так и не вышел, он скончался в тюрьме около тысяча-восьмисотого года.
По материалам Русский контур